Фиолетовый, вытянутый и с блестящей кожурой, баклажан привычно воспринимается как овощ. Однако с ботанической точки зрения он является ягодой, наряду с помидорами, огурцами и арбузами.
Эта удивительная культура принадлежит к семейству паслёновых (Solanaceae). Ближайшими ее «собратьями» можно считать картофель, помидор, разнообразные перцы, физалис, а также необычные табак и декоративные петунии. Удивительно, но и петуния, которая радует глаз в цветниках, оказывается двоюродной сестрой баклажана.
Почему баклажан — ягода
В ботанике ягода — это сочный плод с семенами внутри, образующийся из завязи цветка. У баклажана как раз такая структура: мягкая мякоть с семенами внутри указывает на то, что это ягода. В ту же категорию попадают помидоры, огурцы, кабачки, арбузы и даже бананы.
В кулинарии же баклажан чаще называют овощем, так как его обычно жарят, тушат или запекают. Однако ботанические определения не поддаются кулинарным условностям, и в этом плане баклажан подтверждает свою ягоду.
Родственники по семейству
Семейство паслёновых велико и разнообразно. Среди его представителей можно выделить:
- Картофель — его плоды считаются ядовитыми и являются лишь зелеными ягодами, в пищу идут клубни.
- Помидоры — настоящие ягоды, которые входят в состав множества блюд.
- Перцы — как сладкие, так и острые — тоже плодовые ягоды.
- Табак — целый кладезь для любителей, хотя листья не являются ягодами.
- Белена — ядовитое растение с галлюциногенными свойства.
- Петуния — популярное украшение садов.
Почему баклажан горчит и другой цвет
Иногда баклажаны могут иметь горький вкус. Это происходит из-за содержания соланина, ядовитого вещества, расположенного в зеленых частях растения, служащего защитой от вредителей. При этом в спелых баклажанах его значительно меньше, но для чувствительных людей это может стать проблемой.
Чтобы избавиться от горечи, баклажаны нужно нарезать, посолить и оставить на 20–30 минут, после чего промыть. Кроме традиционных фиолетовых, существуют белые, жёлтые и даже полосатые баклажаны. Белые сорта выделяются нежным грибным вкусом, а жёлтые могут показаться сладковатыми, напоминающими томаты.
